| 几十年来，加利福尼亚州、佛罗里达州等几个州种植蔬菜和水果的农民是美国唯一不享受联邦补贴的农民，他们靠自己的力量将劳动成果送上了千百万美国人的餐桌。不过现在，由于面临着比过去更加激烈的竞争主要的竞争来自中国，就连这部分农民也坚持不下去了。这些菜农和果农成立了一个游说小组，试图
影响国会将于明年1月讨论的农业议案。
显然，来自国外的竞争压力让美国的菜农和果农不堪重负。但是至于美国是否应该扩大农业补贴的范围，这成为各方激烈讨论的一个话题。目前，美国只对像玉米和棉花这样的基础农产品提供补贴，这类农产品向来属于政府保护的范围。华盛顿一个研究性组织“环境工作小组”的负责人肯尼思·库克说：“这就像构造板块发生了移动，因为出现了一个全新的、伸手要钱的参与者。”“环境工作小组”历来对农业补贴政策持批评态度。美国在上世纪30年代大萧条时期，出台了关于提供农业补贴的政策。
虽然进口的农产品让美国农民蒙受了损失，美国的消费者却从这些较为廉价的进口商品中获得巨大的好处。比如，在美国的批发市场上，中国产的大蒜的价格只相当于美国本地大蒜的一半。在世界贸易组织开会时，美国现有的农业补贴政策经常引发抗议者在会场外举行示威活动，批评者说，这是在损害穷人利益的情况下补贴美国的农民。美国的菜农和果农的种植规模较小，他们从来没有加入这场关于农业补贴的讨论。由于蔬菜和水果的利润较高，他们不怎么需要政府的支持，也从来没有为实现某个政策目标而组织起来。不过时代变了。
在土壤肥沃的圣华金谷，迈克·曼泰利直接感受到了从中国进口大蒜的增加给美国带来的巨大影响。曼泰利是美国规模最大的大蒜种植农场克里斯托弗农场的主管，他记得10年前，在这个6000英亩的农场上，种植了1200英亩大蒜。如今，由于对加州大蒜的需求量减少，该公司只种植了不到300英亩的大蒜。曼泰利说：“在我们猝不及防的情况下，中国的大蒜把我们彻底击垮了。我觉得我们这个行业已经跌到了谷底。也许现在我们应该考虑如何在平等的基础上展开竞争。”
曼泰利加入了一个由70多人组成的组织，共同要求联邦政府对蔬菜水果种植行业提供补贴。该组织已经提交了一项议案，要求政府拨款数十亿美元，设立旨在保护蔬菜水果行业的计划。他们说，只有这样，才能让美国的农产品在全球市场上更好地参与竞争。 | 
