新西兰是世界最大的奶制品出口国

　　新西兰是世界最大的奶制品出口国。随着全球需求的增长，经销新西兰大部分牛奶的恒天然合作集团(FonterraCo-operativeGroupLtd.)试图从外部投资者那里筹资10亿美元以上，用于扩大生产。

　　但要这样做的话，就需要得到身为公司股东的11,000位农民同意。而农民们对公司的合作社构架很满意，又担心筹资会令公司的决策受外人干涉，因此迄今一直阻挠该筹资计划的推行。

　　新西兰奶农协会负责人弗兰克•布朗穆尔(FrankBrenmuhl)说：“农民们辛辛苦苦挣下这么多资产不是为了白白浪费的。”

　　恒天然合作集团面临的僵局凸显出世界农业一个重要的内在矛盾。当石油或金属等大宗商品的价格持续上涨时，拥有大笔资产的大公司会加大投入，增加供应量。从大米到棕榈油等各类粮食商品的价格也节节上涨，但粮食生产基本上还是由数百万小农场把持着。

　　这是决策者和社会批评家们通常所乐见的局面：小农场会保持农村社区的活力，并提供急缺的工作机会，尤其是在发展中国家。但在对粮食需求增加迅速作出反应方面，小农场存在许多问题。小农场的生产效率通常不如大一些的农场高，也常常缺少资金，无法为扩大产量而进行大规模投入。许多经济学家认为增产正是当前所急需的。

　　投资者有资金。但碍于小农场的构架，想投入资金提高食品产量的人却无从下手。

　　其结果是，尽管世界粮食生产体系在全力运转，然而粮食库存却降到了几十年来的最低点。

　　据荷兰合作银行(Rabobank)的数据，奶制品需求预计每年增长2.5%至3%，其中中国每年增长10%，而产量增长仅为1.5%至2%。

　　反复无常的价格

　　供应不足消耗了曾经庞大的库存，令奶制品价格像油价一样变化无常。据荷兰合作银行的数据，另一个奶制品出口大国澳大利亚去年因干旱而减产，导致原本在每吨2,000美元上下的奶粉价格一度飙升至5,000美元以上。

　　正如那场干旱所体现出来的那样，资金并非唯一限制人们对粮价高企迅速作出反应的因素;同时还有水土、交通、贮存和贸易等方面的局限。但在最近的一份报告中，世界银行(WorldBank)宣称，必须极大地增加农业投入才能满足世界粮食需求，尤其是非洲萨哈拉沙漠以南地区，世行称该地区的粮食进口量到2030年预计将增加一倍以上，而农业生产却停滞不前。

　　几十年前，美国农业经历了大规模合并，过程十分艰难。许多中西部农民不堪债务和低价重负，不得不将自己的农场出售。小城镇的商户也大受打击。然而规模较大、资金更充足的农场得以幸存，它们通常有着更高的生产率，并有能力负担能增加产量的技术：更好的虫害控制、种子、肥料和设备。

　　美国农场平均占地450英亩，每名农场工人每年产值逾50,000美元。而据联合国统计，在中国，95%的农场不足5英亩，农民人均年产值为1,000美元左右。

　　发展中国家的农场也有少数在实行合并及寻求外部投资，但这些只是例外。在墨西哥和泰国等许多国家，政府都有针对土地所有者身份的限制性法规，或是对外国投资加以限制。这类法规通常意在防止会导致工作机会减少的大型农业公司形成。

　　在中国，农民们对自家土地拥有的权利有限，土地通常只能在同村居民间转让。在印度一些地区，法律限定个人占有土地的数量不得超过15英亩，目的是防止财富集中化。

　　德意志银行(DeutscheBankAg)驻澳大利亚投资研究主管托马斯•墨菲(ThomasMurphy)说，上述情况产生的一个结果是，虽然投资者兴趣高涨，但他们能提供资金的方式很有限。

　　促使其他国家政府限制农场扩大规模的许多压力在新西兰并不存在，但该国农业的投资和扩展潜力也受到限制。